La ESA desconoce si Schiaparelli se ha estrellado en Marte

La Agencia Espacial Europa (ESA) todavía no sabe qué ha pasado con el módulo Schiaparelli, que ayer debía haber aterrizado en Marte, pero cuya señal se perdió durante el descenso. Los responsables de la agencia han confirmado esta mañana en una rueda de prensa desde el Centro de Control en Darmstadt (Alemania) que el Orbitador de Gases Traza (TGO) entró en la órbita de Marte con gran éxito, pero no pueden aclarar si el módulo de aterrizaje «está de una pieza» sobre el terreno del Planeta rojo. De momento, solo se puede esperar. Dicen que hacen falta más datos para poder dar una respuesta, y que esta llegará sin duda en los próximos días. Las señal del TGO, la mitad de la misión MarsExpress destinada a girar alrededor de Marte, llegó a las 18.35 del miércoles sin problemas. Dos horas después se confirmaba que la nave había entrado en órbita y que estaba lista para comenzar a trabajar, pero no había ni rastro del Schiaparelli, el artefacto que iba a tocar tierra. Los primeros indicios de las señales de radio captadas por radiotelescopios indios y la sonda Mars Express sugieren que Schiaparelli completó con éxito la mayoría de las etapas de su descenso de 6 minutos a través de la atmósfera marciana, incluida la desaceleración a través de la atmósfera, el despliegue del paracaídas y el funcionamiento del escudo de calor, según explicaba Andrea Accomazzo, responsable de operaciones de vuelo y al frente también de la famosa misión Rosetta. Pero después algo se torció y se perdió la señal. Qué ocurrió es algo que todavía no aciertan a aclarar. Y fue justo al final, porque el módulo dejó de transmitir más o menos unos 50 segundos antes del tiempo de aterrizaje programado. Es posible que la expulsión del escudo térmico y el paracaídas se produjera antes de lo esperado, pero el análisis de estos datos todavía no se ha completado. Los propulsores se activaron brevemente, aunque es probable que se desconectaran antes de lo esperado, a una altitud que aún no se ha determinado. Desde la NASA esperan que su sonda MRO sea capaz de fotografiar la zona de aterrizaje del módulo y que las imágenes lleguen en los próximos días. «Estoy seguro que seremos capaces de entender qué le ha pasado», insistía Accomazzo. Los expertos analizan los datos enviados por su nave nodriza para aclararlo. A pesar de los inconvenientes, los responsables de la misión hablan de éxito. «Tenemos un impresionante vehículo orbital alrededor de Marte listo para hacer ciencia y para apoyar la misión ExoMars en 2020», afirmaba Jan Wörner, director general de la ESA. «Nuestra exploración de Marte ha comenzado», se sumaba David Parker, director de Vuelos Tripulados y Exploración Robótica. «Todos los parámetros son normales. Mars Express tiene una compañera», decía Accomazzo. Pero saber qué ha pasado con Schiaparelli es fundamental, ya que su misión principal es probar las tecnologías de aterrizaje para que en 2020 Europa pueda poner su primer rover en Marte. «Los datos nos permitirán comprender plenamente los pasos dados, y por qué no se produjo un aterrizaje suave. No podemos especular más en este momento», decía Parker.


Fuente: ABC Ciencia
Enlace: http://sevilla.abc.es/ciencia/abci-desconoce-si-schiaparelli-estrellado-marte-201610201025_noticia.html