Por fin sabemos cómo la penicilina destroza la pared celular de una bacteria superresistente y esto es una noticia sensacional

"El mal uso de la penicilina, con dosis demasiado elevadas, podría hacer que los microbios se volviesen resistentes y revertir así sus beneficios", dijo Alexander Fleming en su discurso de recepción del Nobel. Eso fue 15 años después de descubrir la Penicilina y vaya si tuvo razón. Hoy por hoy, las bacterias superresistentes se han convertido en una de las grandes amenazas de la humanidad.

Y no, no estoy exagerando. Prueba de ello es que cientos de grupos de investigación en todo el mundo están embarcados en encontrar formas de atacar a estas nuevas bacterias y, para ello, se dedican a estudiar cómo funcionan exactamente los antibióticos que tenemos ahora (y que están perdiendo efectividad a marchas forzadas).

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Por ejemplo, hasta ahora sabíamos que los β-lactámicos (los antibióticos de la familia de la penicilina) impedían el crecimiento de la pared celular de las bacterias, pero no teníamos muy claro cómo lo hacían (ni cómo desembocaba todo ello en la muerte de la bacteria). Ahora unos investigadores de la Universidad de Sheffield acaban de dar con el mecanismo y esto abre la puerta a un mundo de posibilidades.

"Abre la muralla"

Me parece curioso que el descubrimiento se haya hecho en la Universidad de Sheffield porque es allí donde tenemos documentado el primer uso terapéutico de la penicilina. En 1930, Cecil George Paine, que se acababa de licenciar en Medicina en el Hospital de St Mary’s donde trabajaba Alexander Fleming y empezaba a dar clases en la Universidad, decidió tratar la infección ocular de dos bebés con un filtrado crudo del moho que le había facilitado Fleming. La situación tenía muy mal pronóstico, pero los niños sobrevivieron.

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En este caso, la investigación se ha centrado en el Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM); un derivado de la penicilina que hasta ahora se usaba como medicamento de primera opción para este estafilococo, pero que ahora está perdiendo eficacia. Los investigadores han sido capaces de demostrar que los β-lactámicos crean agujeros en su pared celular.

Esos agujeros se agrandan gradualmente como parte de los procesos asociados al crecimiento y, a medio plazo, conllevan el colapso de la pared celular. Muerta la pared, se acabó la bacteria. Esto abre la puerta a mejorar los tratamientos combinados y, sobre todo, a entender la microhistoria de la forma en que cada antibiótico conocido ataca a las bacterias. Eso es lo que, con la tecnología actual, puede cambiar las cosas. Esperemos que lo haga.

Vía | SINC

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La noticia Por fin sabemos cómo la penicilina destroza la pared celular de una bacteria superresistente y esto es una noticia sensacional fue publicada originalmente en Xataka por Javier Jiménez .